Apple sluit deal met de MLS

Apple en de MajorLeague Soccer (MLS) hebben op 14 juni 2022 bekendgemaakt dat vanaf 2023 elke wedstrijd van de voetbalcompetitie te zien zal zijn op de AppleTV-app. Deze deal is historisch voor een professionele sportcompetitie, en biedt de mogelijkheid om over heel de wereld alle wedstrijden van MLS, LeaguesCup1 en bepaalde MLS NEXT Pro- en MLS NEXT-wedstrijden te kunnen bekijken opéén plaats. Dit zonder lokale uitzendingen of de noodzaak van een traditionele betaaltelevisie bundel.

Het is een 10-jarige deal die loopt vanaf 2023 tot 2032. Mensen die hiervan gebruik willen makenzullen zich moeten abonneren op een nieuwe MLS-streamingsdienst, exclusiefbeschikbaar op de Apple TV-app. Verder zal Apple, naast al hetwedstrijdmateriaal, een nieuwe wekelijkse kwaliteitsvolle sportshow realiseren.Daarin willen ze alle spannende wedstrijdfases en doelpunten tonen zodat defans niets moeten missen. Ook wedstrijdherhalingen, hoogtepunten, analyses enandere nieuwe originele programmeringen zullen te zien zijn. Deze liveon-demand content zal de fans een verdiepende inkijk geven achter de schermenvan hun favoriete clubs en spelers. Een brede selectie van MLS- en LeaguesCupwedstrijden, waaronder enkele topwedstrijden, zullen zonder extra kosten ookbeschikbaar zijn voor Apple TV+-abonnees. Daarnaast zal nog een beperkteselectie wedstrijden gratis aangeboden worden. Fans die beschikken overeen  MLS-ticketpakket, krijgen bovendiengedurende het hele seizoen toegang tot de nieuwe MLS-streamingdienst.

Elke internetgebruikerzal het MLS live- en on-demand materiaal ter beschikking hebben. Dat kan opalle toestellen waarop de app te vinden is. Dit gaat van alle apparaten vanApple tot degene met het Android besturingssysteem zoals Samsung, LG, Panasonic,Sony, TCL, VIZIO en eveneens de andere smart TV's; en ook op Amazon Fire TV enRoku-apparaten, PlayStation en Xbox spelconsoles, Chromecast met Google TV  en tenslotte nog Comcast Xfinity. Fans kunnenook kijken op tv.apple.com.

"Voor het eerstin de geschiedenis van de sport kunnen fans alles van een grote professionelesportcompetitie op één plek bekijken", aldus Eddy Cue, Senior VicePresident Services van Apple. "Het is een droom die uitkomt voor MLS-fans,voetbalfans en iedereen die van sport houdt. Geen versnippering, geenfrustratie. Er is enkel de flexibiliteit om je aan te melden voor één handigedienst waarmee je alles van MLS kunt bekijken, waar en wanneer je maar wilt. Wekunnen niet wachten om het nog makkelijker te maken zodat nog meer mensenverliefd worden op MLS en zo kunnen supporteren voor hun favoriete club."

"Apple is deperfecte partner om de groei van MLS verder te versnellen en de band tussenonze clubs en hun fans te verdiepen", aldus Don Garber, commissaris vanMLS. "Omdat Apple een eersteklas gebruikerservaring kan creëren en fansoveral kan bereiken, wordt het ongelooflijk eenvoudig om overal vanMLS-wedstrijden te genieten, of je nu een superfan of een toevallige kijkerbent."

Bij het begin van alleMLS- en Leagues Cupwedstrijden zullen omroepers de wedstrijden in het Engels enSpaans aankondigen, en alle wedstrijden van Canadese teams in het Frans. Appleen MLS zullen aandacht hebben voor een betere berichtgeving over de wedstrijdenen hun clubs. Op die manier kunnen fans de competitie en  hun favoriete clubs eenvoudig volgen in AppleNews en de hoogtepunten rechtstreeks in de News App bekijken.

In heel Noord-Amerikastijgt de belangstelling voor het voetbal. Dat zet zich zeker door bij de MLS,de snelst groeiende voetbalcompetitie. De afgelopen 15 jaar verdubbelde daarhet aantal clubs  tot 29. Het is de bedoelingdit momentum vast te houden. Er mag overigens nog meer groei verwacht wordenmet oog op het wereldkampioenschap van 2026. Dat wordt immers georganiseerddoor de VS, Canada en Mexico. Verder nemen aan de MLS spelers met 82verschillende nationaliteiten deel. Daarenboven vormen de supporters één van dejongste en meest diverse fanbases van alle Noord-Amerikaanse sporten.

Interview Taylor Twellman bij Sports Media WatchPodcast

Taylor is eenex-voetballer die als speler actief was van 1999 tot 2010. Hij debuteerde bij1860 Munich II en voetbalde daar 3 jaar. Nadien zette hij zijn carrière verderin de VS bij New England Revolution. Tussen 2002 en 2007 werd hij ookgeselecteerd voor de nationale ploeg van de VS; hij scoorde toen 6 keer in 30wedstrijden.

Na zijn loopbaan als profvoetballerging hij aan de slag bij ESPN[2]. Hij werkte daar 13 jaar als commentator enhost. Nu heeft hij de keuze gemaakt om over te stappen naar Apple. Hij voeltimmers een connectie met Apple, omdat hij samen met het bedrijf MLS naar eenhoger niveau wil tillen. Apple blijft trouw aan haar eigen methode. Ookdaardoor zien Apple en Taylor veel potentie in het project dat, volgens hunverwachtingen, de komende 10 jaar iets fantastisch zal neerzetten.

Sports MediaLandscape, één van de paradepaardjes van Apple sinds enkele jaren, zal hetkijkgedrag van sportliefhebbers totaal veranderen. Taylor verwijst hierbij naarde matrix[3] van het land. Het gaat daarbij niet om zomaarnummers te veranderen, het gaat om de strategie. Mensen kijken nu nog vooralnaar lokale televisie maar het wordt de uitdaging om hen naar Apple TV tebrengen, wat volgens Taylor slechts een kwestie van tijd zal zijn. Na hetvoetbal zullen andere sporten automatisch volgen. Voetbal is immers, als het omkijkcijfers gaat, de voornaamste publiekstrekker. Als het project aanslaat voorvoetbal, zullen andere sporten wel moeten meegaan in het verhaal, zo niet missenze de trein.

Via dit nieuwe systeemwil Apple mensen aantrekken om naar de MLS te kijken. Dit kunnen zowel  fanatieke volgers zijn als sporadischekijkers en zelfs gebruikers die eigenlijk voor de eerste keer in contact komenmet voetbal. Om nieuwe geïnteresseerden te bereiken zal iedereen, zonderabonnement, 15 wedstrijden gratis kunnen bekijken en tezelfdertijd toeganghebben tot de gratis content. Via deze weg zullen de mensen ondervinden of hethen bevalt. Wanneer dit het geval blijkt te zijn zullen ze sneller geneigd zijnzich te abonneren op Apple TV omdat ze het binnen deze context hebben lerenkennen.

Volgens Taylor is de sterktevan Apple dat zij zeer transparant en open-minded werken waardoor zij makkelijkhun strategie kunnen aanpassen aan de wensen van de klant. Voor hen is hetbelangrijkste dat ze de goeie content op het beste moment kunnen geven aan defans. Zo werken ze bijvoorbeeld met speciale acties rond feestdagen (Kerstmis)en Black Friday.

Door een verdereevolutie naar een dagelijkse content over alle teams en spelers uit de MLSworden alle ploegen nog meer op de kaart gezet.

De grootsteverandering tijdens zijn korte periode bij Apple is de nieuwe MLS 360 show. Dieduurt 5 uur per wedstrijddag. Hier zullen van elke match alle highlights,goals, saves en nog zoveel meer getoond worden. Zoals in het vorige gedeelte alaangehaald zullen de wedstrijden in het Engels en Spaans becommentarieerd[4] worden en bij Canadese teams in het Frans.Door deze veranderingen is er nu al 30% meer gameplay[5] en het is de bedoeling door te groeien naar70%.

Verder willen ze eenserie maken geïnspireerd door de Netflix serie over de Formule 1. Deze serieheeft immers enorm veel mensen warm gemaakt voor de (auto)sport. Hierin willenze het verhaal van de League vertellen en de connectie zoeken tussen spelers,kijkers en aanbieders.

Worldcup 2026

Apple wil de ‘driver’zijn van het komend wereldkampioenschap, ze willen deel uitmaken van hetverhaal. Er zijn mogelijkheden op middellange termijn mogelijkheden zoals hetgebruik maken van de media. Die spelen een belangrijke rol in het aantrekkenvan fans en het nog populairder maken van de MLS. Tegenwoordig kijken jongerenvooral naar de Premier League, de Serie A, de Bundesliga, La Liga Santander ende Ligue 1 (de top 5 voetbalcompetities), ze spelen FIFA, volgen teams opsociale media, doen mee aan give-aways, hebben verzamelingen (truitjes,verzamelkaarten), …

Via de Wereldbekerprobeert Apple niet alleen de MLS op de kaart te zetten maar ook hetcollegevoetbal, waardoor ze jonge talenten meer kansen willen geven.

Taylor begrijpt wel niet waarom het aanbod vanvoetbal  zo sterk bekritiseerd wordt.Door het nationale en internationale voetbal is er altijd wel een mogelijkheidom naar voetbal te kijken. Hij geraakt er gefrustreerd van dat er altijdcommentaar is in de zin van ‘het is weer voetbal’. Voetbal is niet zomaarvoetbal; het gaat over passie, beleving, vriendschap en zoveel meer. Tijdenshet bekijken van een wedstrijd ga je op in de match en vergeet je al je zorgen.Sociale media moeten verandering brengen in die perceptie. Als sportiefdirecteur bij Apple wil hij zich ook echt focussen op de sport, met als komendhoogtepunt het wereldkampioenschap voetbal van 2026. Via reclame en socialemedia wil Apple in eerste instantie niet-voetbalfans aantrekken. En, aangeziende nationale ploeg van de VS geen vaste hoofdcoach heeft, wil het bedrijf meehelpen zoeken naar een grote naam met persoonlijkheid, naar iemand waar mensennaar opkijken. Na het WK-project wil Apple deze activiteit uitbreiden naarandere landen.

De persoonlijkegroei van Taylor Twellman

Het belangrijkste doelis om voetbal nog meer onder de aandacht te brengen en te connecteren metandere sporten. De mening van anderen boeit hem hierbij vrij weinig. Hij wilvooral zijn passie voor sport overbrengen en aantonen dat het je leuke momentenbezorgt. De amusementswaarde van voetbal en sport in het algemeen is nog altijdhet belangrijkste. Ruimer gezien wil Taylor zijn project, zijn droom nietopgeven en doorzetten.

Sociale media

Wanneer hij ietscontroversieel zegt, maakt het Taylor niet uit hoe anderen reageren op zijnmening. Enkel de eigenlijke mening van anderen telt en niet de reacties op desociale media. Die media kunnen je maken en kraken. Maar je moet ermee lerenomgaan. Met 98% van de commentaar die je leest, heb je geen problemen: ‘Jeleest het en je wenst de schrijver nog veel plezier in zijn leven met deaandacht die hij heeft gekregen’. De overige 2% kan je soms echt raken enkwetsen. Je zit achter je scherm stoer te doen maar hebt geen idee wat er gaatkomen. Het beste gevoel is dan die mensen hun ongelijk te willen bewijzen. 95%zegt zo’n dingen op sociale media om mensen te kraken en zich slecht te latenvoelen. En toch zijn zij net degenen die jou een selfie en handtekening vragen,als ze je ontmoeten. Waarom probeer je te reageren? En heb je daarvoor deenergie? Je kan er veel uit leren als iemand het niet eens is met jou. Maardoor de manier waarop de sociale media werken is het altijd zwart/wit. Dereactie van de ander is dan zijn mening en wordt door die persoon altijd alsjuist beschouwd.

Sociale media vormeneen prachtig platvorm met ontelbare mogelijkheden, zeker voor de toekomst. Maarhet is essentieel dat op een correcte manier te gebruiken.

The Athletic

De deal met ‘TheAthletic’, een sport website, zou een bedrag van 2,5 miljard dollarvertegenwoordigen. Alsonderdeel van de deal zal Apple TV elke Major League Soccer- en LeagueCupwedstrijd uitzenden. De competitie maakt ook ruimte voor lineaire[6] partners in het uitzendschema. Volgens bepaaldebronnen zouden dan zowel ESPN als Univision in de nabije toekomst een dealsluiten om MLS-games uit te zenden. SportsBusiness Daily meldde dinsdag dat devakbond nog in gesprek is met Fox. Alle games die worden uitgezonden op ESPN,Fox, Univision of andere lineaire netwerken hebben ook uitzendrecht op AppleTV.

Conclusie

Na het lezen van mijn 3 artikels ben iktot de conclusie gekomen dat het een business is waar veel geld in circuleert,2,5 miljard dollar om precies te zijn. Echter zie ik er wel de potentie van in,met al hun beoogde verwezenlijkingen zoals de fans dichter bij het voetbal enspecifiek dichter bij de clubs en spelers brengen. Wat mij ook aanspreekt ishun omgaan met de sociale media in zijn geheel. Ze maken niet enkel gebruik vande bestaande sociale media maar creëren hun eigen platform. Wat naar mijn gevoelzeker zal aanslaan omdat ze heel veel speciale, vernieuwende en aantrekkelijkecontent maken en dit naar een zo hoog mogelijk niveau proberen te tillen.

Wat zeker ook uniek is, is dat ze via dezedeal ook de connectie met de jeugd proberen te benadrukken en zo jonge spelersmeer kansen proberen te geven om door te stromen naar het profvoetbal. Dit kanik enkel en alleen maar aanmoedigen.

Zelf ben ik ervan overtuigd dat, als ernog meer uitbreiding komt en ze zich ook buiten de MLS zullen vestigen, zijzich wereldwijd als één van de grootste aanbieders zullen laten gelden. Ik zoume hier  zeker op abonneren omdat ik erde toekomstmogelijkheden van inzie. Ook denk ik dat dit mij veel kan bijlerenomdat ik heel erg geïnteresseerd ben in het creëren van content. Ik zal hetgeheel dus zeker opvolgen. Want naar mijn mening kun je, gewoon al door hetkijken ernaar, enorm veel leren over het op een aantrekkelijke manieroverbrengen van content en hoe je die mensen kunt aantrekken naar je evenement.

 Bibliografie

Apple. (2022, 06 14). Apple and  Major League Soccer to present all MLS matches around the world for 10 years,  beginning in 2023. (Apple)  Opgeroepen op 04 06, 2023, van Apple:  https://www.apple.com/newsroom/2022/06/apple-and-mls-to-present-all-mls-matches-for-10-years-beginning-in-2023/

Athletic, T. (2022, 06 16). MLS  agrees to 10-year broadcast deal with Apple worth $2.5 billion: Sources. Opgeroepen op 04 06, 2023, van The  Athletic:  https://www.apple.com/newsroom/2022/06/apple-and-mls-to-present-all-mls-matches-for-10-years-beginning-in-2023/

Media, W. S. (2023, 03 28). SMW  Podcast: Taylor Twellman interview + NCAA & XFL ratings. Opgeroepen op 04 06, 2023, van Spotify:  https://open.spotify.com/episode/4Sax9Z3dRKdwvcfUgJrcDf?si=e19e65ba2ede42b5